El Salvador intentó resistir el mayor tiempo posible, pero el poderío del campeón del mundo se impuso en el marcador. El arquero de La Selecta, Mario González, impidió que la diferencia sea más abultada.
Los primeros minutos fueron los más “complicados” de todo el compromiso. La Selecta optó por la presión alta e intensa y a la Argentina le costó crear sociedades valiosas y generar un circuito de juego fluctuoso e incisivo. Pero eso duró apenas 15 minutos, hasta que el equipo dirigido por Lionel Scaloni entró en partido y pasó a ser muy superior a su rival. El primer tanto llegó a los 16′ y fue en el único momento en el que las cualidades futbolísticas se equiparan: mediante la pelota parada. Di María ejecutó un gran tiro libre desde la izquierda y Cristian ‘Cuti’ Romero se elevó para conectar la pelota de cabeza y abrir el marcador en territorio norteamericano.
El segundo tanto lo convirtió Enzo Fernández, quien supo leer a la perfección un gran ataque albiceleste para aparecer por el segundo palo y, tras un rebote fortuito en un defensor salvadoreño, poner el 2 a 0 parcial casi al término de la primera etapa. Fue el tercer gol del futbolista de Chelsea (de 23 años recién cumplidos) con la camiseta del seleccionado nacional en apenas 19 partidos, en los que también repartió tres asistencias.
El segundo tiempo trajo consigo dos modificaciones, una de ellas muy aclamada por el público: Alejandro Garnacho reemplazó a Nicolás González, al mismo tiempo que Nicolás Otamendi ingresó en lugar de Enzo Fernández. El equipo, entonces, quedó conformado de la siguiente manera: Emiliano ‘Dibu’ Martínez; Nehuén Pérez, Cristian ‘Cuti’ Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso; Ángel Di María, Lautaro Martínez y Alejandro Garnacho.
Con un dominio absoluto de la tenencia de la pelota, el tercer tanto, el decisivo, llegó a los 52′. Y fue un golazo. ‘Cuti’ buscó al ‘Fideo’ en profundidad y este progresó con el ‘Toro’ quien, de primera y con un toque sutil de zurda en la puerta del área, buscó a Lo Celso, que definió con la cara externa del pie izquierdo al palo más lejano del arco defendido por Mario González para sentenciar el encuentro a falta de 40 minutos.
El resto fue apenas otra parte del trámite albiceleste ante un equipo al que, con el correr de los minutos, ya no le daban las piernas para soportar la presión ejercida durante gran parte del primer tiempo. Y de ahí en más, la Argentina se divirtió, aún con la seriedad que merecen todos los compromisos. Debutó Valentín Barco, sumó minutos Facundo Buonanotte, y Lautaro Martínez completó los 90′ después de tres partidos, quizá con la intención de tener alguna chance neta de gol para cortar su sequía, aunque finalmente no se dio.
La selección campeona mundial tendrá el martes un nuevo ensayo frente a Costa Rica en Los Ángeles (California), donde tampoco podrá contar con Messi, baja por una lesión de isquiotibiales.
