La revista France Football anunció este martes a los candidatos para ganar el Balón de Oro 2026 y el resto de los trofeos, cuyos ganadores se conocerán 26 de octubre en Londres, Inglaterra. El Dibu Martínez, pilar de la selección argentina y flamante refuerzo del Chelsea, aparece entre los candidatos a quedarse con el Trofeo Lev Yashin a mejor portero. Además, se destaca la vuelta de Lionel Messi, máximo ganador de este premio, y el delantero Lautaro Martínez entre los 30 apellidos al galardón principal.
La cuenta oficial del Balón de Oro difundió todas las listas de candidatos, pero se guardó para el final a los 30 candidatos a quedarse con el Balón de Oro. Como era de esperar, en la nómina figuran varios de los favoritos del público para quedarse con el trofeo, como el último ganador, el francés Ousmane Dembélé (PSG), el español Rodri (Manchester City/Barcelona), el francés Kylian Mbappé (Real Madrid), el inglés Harry Kane (Bayern Munich) y el español Lamine Yamal (Barcelona). También es para destacar el regreso del argentino Lionel Messi, máximo ganador con 8.
Completan la lista de aspirantes a adjudicarse esta distinción el inglés Jude Bellingham (Real Madrid), el español Pau Cubarsí (Barcelona), el español Marc Cucurella (Chelsea/Real Madrid), el colombiano Luis Díaz (Bayern Munich), el portugués Bruno Fernandes (Manchester United), el noruego Erling Haaland (Manchester City), el brasileño Gabriel (Arsenal), el marroquí Achraf Hakimi (PSG), el georgiano Khvicha Kvaratskhelia (PSG), el brasileño Marquinhos (PSG), el senegalés Sadio Mané (Al-Nassr), el argentino Lautaro Martínez (Inter), el portugués Nuno Mendes (PSG), el francés Michael Olise (Bayern Munich), el portugués Joao Neves (PSG), el ecuatoriano William Pacho (PSG), el mexicano Julián Quiñones (Al-Qadsiah), el inglés Declan Rice (Arsenal), el español Fabián Ruiz (Barcelona), el español Ferran Torres (Barcelona), el francés William Saliba (Arsenal), el francés Dayot Upamecano (Bayern Munich), el brasileño Vinícius Jr. (Real Madrid) y el portugués Vitinha (PSG).
El otro plato fuerte fue cuando salieron a la luz las 30 candidatas a quedarse con el Balón de Oro femenino. La francesa Selma Bacha (Olympique Lyon), la zambiana Barbra Banda (Orlando Pride), la alemana Klara Bühl (Bayern Munich), la neerlandesa Esmee Brugts (Barcelona), la española Mariona Caldentey (Arsenal), la mexicana Scarlett Camberos (América), la neerlandesa Kerstin Casparij (Manchester City), la malauí Temwa Chawinga (Kansas City Current), la española Cata Coll (Barcelona), la haitiana Melchie Dumornay (Olympique Lyon), la noruega Caroline Graham Hansen (Barcelona), la inglesa Alex Greenwood (Manchester City), la danesa Pernille Harder (Bayern Munich), la española Patri Guijarro (Barcelona), la estadounidense Rose Lavelle (Gotham FC), la japonesa Yui Hasegawa (Manchester City), la española Mapi León (Barcelona/London City Lionesses), la brasileña Lorena (Kansas City Current), la francesa Melvine Malard (Manchester United/Chelsea), la japonesa Manaka Marsukubo (North Carolina Courage/Chelsea), la polaca Ewa Pajor (Barcelona), la neerlandesa Vivianne Miedema (Manchester City), la española Claudia Pina (Barcelona), la española Alexia Putellas (Barcelona/London City Lionesses), la inglesa Alessia Russo (Arsenal), la japonesa Momoko Tanikawa (Bayern Munich), la francesa Wendie Renard, la jamaiquina Khadija Shaw (Manchester City), la escocesa Caroline Weir (Real Madrid/Olympique Lyon) y la belga Tessa Wullaert (Inter/Como).
El primer rubro que se develó fueron los cinco clubes candidatos a ser el mejor club femenino del año. En la carrera por el galardón figuran Barcelona de España (ganó la Liga de Campeones, La Liga, la Copa del Rey y la Supercopa de España), Bayern Munich de Alemania (Bundesliga, Copa de Alemania y Supercopa de Alemania), América de México (Copa de Campeones de la CONCACAF y Campeonato Clausura), Lyon de Francia (campeonato de Francia, Copa de Francia y Copa de la Liga de Francia) y Manchester City de Inglaterra (WSL y FA Cup).
Luego fue el turno de los equipos masculinos nominados al mejor del año. En esta oportunidad los elegidos fueron Arsenal de Inglaterra (levantó la Premier League), Bayern Munich de Alemania (Bundesliga, Copa de Alemania y la Supercopa de Alemania), Bodo/Glimt de Noruega (Copa de Noruega), Flamengo de Brasil (Copa Libertadores, Serie A de Brasil y el Campeonato Carioca) y Paris Saint Germain de Francia (Champions League, la Intercontinental, la Supercopa de Europa, la Ligue 1 y la Supercopa de Francia).
En lo que respecta a los mejores entrenadores de equipos femeninos aparecen nominados Jonathan Giráldez del Olympique Lyon (ganó el Campeonato de Francia, la Copa de Francia y la Copa de la Liga francesa), Andrée Jeglertz del Manchester City (WSL y la FA Cup), Nils Nielsen de la Selección de Japón (Copa Asiática), Pere Romeu del Barcelona (Liga de Campeones, La Liga, Copa del Rey y Supercopa de España) y Elena Sadiku del BK Häcken (Copa de Europa y Campeonato de Suecia).
Más tarde fue la hora de los aspirantes a mejor entrenador de equipos masculinos. Los que quedaron preseleccionados son Mikel Arteta del Arsenal de Inglaterra (ganó la Premier League), Luis de la Fuente de la Selección de España (Copa del Mundo), Unai Emery del Aston Villa (Europa League), Vincent Kompany del Bayern Munich (Bundesliga, Copa de Alemania y Supercopa de Alemania) y Luis Enrique del PSG (Champions League, Copa Intercontinental, Supercopa de Europa, Ligue 1 y Supercopa de Francia).
En lo que respecta al trofeo Lev Yashin, que valora las actuaciones de los futbolistas que se posicionan debajo de los tres palos, primero se develaron las cinco porteras candidatas: la alemana Ann-Katrin Berger del Gotham FC (conquistó la NWSL y la Copa Desafío de la NWSL), la española Cata Coll del Barcelona (Liga de Naciones, Champions League, Liga española, Copa del Rey y Supercopa de España.), la inglesa Hannah Hampton del Chelsea (Copa de la Liga), la brasileña Lorena del Kansas City Current (NWSL Shield) y la japonesa Ayaka Yamashita del Manchester City (Copa Asiática, WSL FA Cup).
Para el Trofeo Lev Yashin, los candidatos son el marroquí Yassine Bounou del Al-Hilal, el belga Thibaut Courtois del Real Madrid, el suizo Gregor Kovel del Borussia Dortmund, el español Joan García del Barcelona, el argentino Emiliano Martínez del Aston Villa (actualmente en Chelsea), el senegalés Édouard Mendy del Al Ahli, el español David Raya del Arsenal, el caboverdiano Vozinha del GD Chaves (Actualmente en Colo Colo), el español Unai Simón del Athletic Bilbao y el ruso Matvey Safonov del Paris Saint Germain.
Para el talento joven femenino, las cinco candidatas seleccionadas fueron: La neerlandesa Veerle Buurman (Chelsea), la española Vicky López (Barcelona, la sueca Felicia Schröder (Häcken/Real Madrid), la española Clara Serrajordi (Barcelona) y la estadounidense Lily Yohannes (Olympique Lyon)
Por su parte, para el Trofeo Kopa masculino la pelea estará muy reñida, ya que aparecen varios jóvenes talentos que se destacaron tanto a nivel clubes como en la pasada Copa del Mundo. El marroquí Ayyoub Bouaddi (Lille/Manchester City), el bosnio Kerim Alajbegovic (RB Salzburg/Juventus), el marfileño Yan Diomandé (RB Leipzig/Real Madrid), el español Pau Cubarsí (Barcelona), el alemán Lennart Karl (Bayern Munich), el francés Éli Junior Kroupi (Bournemouth), el español Lamine Yamal (Barcelona), el argelino Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen), el suizo Johan Manzambi (SC Freiburg/Aston Villa) y el francés Warren Zaire-Emery (PSG).
Vale recordar que para elegir a los ganadores del Balón de Oro, France Football convoca a un jurado compuesto por 100 periodistas en la categoría masculina y 50 en la femenina. Estos periodistas representan a los países mejor posicionados en el ranking FIFA. El sistema de votación exige que cada jurado seleccione un top 10, asignando un puntaje de acuerdo con la posición de cada futbolista seleccionado. El jugador o jugadora que suma la mayor cantidad de puntos recibe el Balón de Oro.
Esta edición, la número 70, tendrá una particularidad: será la primera que se lleve a cabo fuera de Francia. ¿La razón? Un homenaje a Stanley Matthews, futbolista inglés en quedarse con la primera edición de este premio.
Por otra parte, se confirmó un cambio significativo en esta oportunidad: no será obligatorio jugar en Europa para ser considerado como contendiente a ganar el premio.
El proceso de selección prioriza tres aspectos jerarquizados. El primero es el rendimiento individual y la capacidad para destacar con actuaciones determinantes. El segundo lo conforman el trabajo en equipo y los trofeos obtenidos a lo largo de la temporada. Como tercer elemento, se valora la clase y el juego limpio dentro de la cancha. El periodo a evaluar será de agosto a julio, por temporada deportiva y no por año calendario. Igualmente, el rendimiento en la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México 2026 será un aspecto importante a la hora de las nominaciones.
Tras la separación con la FIFA en 2016, los ganadores fueron Cristiano Ronaldo (2016 y 2017), Luka Modric (2018), Lionel Messi (2019, 2021 y 2024), Karim Benzema (2022) y el mencionado Rodri (2024) y Ousmane Dembélé (2025).
Desde el inicio de la premiación en 1956, el Balón de Oro se consolidó como el mayor reconocimiento individual del fútbol mundial. Lionel Messi es el máximo ganador, con ocho galardones, conseguidos en los años 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El argentino también cuenta con cinco segundos puestos y un tercer lugar. Cristiano Ronaldo, por su parte, obtuvo cinco estatuillas (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017). En el tercer escalón se encuentran Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten con tres Balones de Oro cada uno.
