Autoridades del gobierno salvadoreño y representantes de la empresa privada Blue Way Corporation inauguraron el jueves las operaciones de un ferry de carga en el Pacífico que promete agilizar el comercio a través de Centroamérica y que en un futuro también servirá para fines turísticos.
El proyecto es considerado pionero en la región y es acompañado por los Gobiernos de El Salvador y Costa Rica, y busca conectar a toda Centroamérica sin necesidad de pasar por las trabas y los abusos tradicionales de las fronteras de Honduras y Nicaragua.
El nuevo ferry cuenta con capacidad para 100 furgones con sus cabezales y comenzó sus operaciones con su salida desde el Puerto La Unión, a unos 210 kilómetros de San Salvador hasta Puerto Caldera en Costa Rica, tras un trayecto de unas 18 horas.
«Hoy oficialmente iniciamos las operaciones del ferry (…) Nos enorgullece ser pioneros en el establecimiento de un nuevo puente de conexión marítima en la región que contribuya a fortalecer los lazos de amistad entre ambas naciones y la integración de Centroamericana», manifestó el presidente Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), Federico Anliker.
En su primer viaje, el barco fue cargado con al menos 12 furgones y se espera que el próximo lunes realice un nuevo viaje desde El Salvador, luego de hacer una ruta similar desde Costa Rica.
Según la titular del Ministerio de Economía, María Luisa Hayem, el intercambio comercial entre El Salvador y Costa Rica asciende a un monto anual de 670 millones de dólares.
La frecuencia de los viajes del ferry será de dos viajes por semana para comenzar, saliendo de El Salvador los lunes y jueves, y saliendo de Costa Rica los martes y los viernes.
En la actualidad, el transporte de carga por carretera entre Costa Rica y El Salvador tarda al menos 96 horas, si es que las fronteras de Honduras y Nicaragua no dan problemas o costos extras a los transportistas, Con el ferry se reduciría a 18 horas.
Anliker aseguró que El Gobierno de El Salvador y Costa Rica «son los pioneros a nivel centroamericano en implementar este servicio de transporte marítimo de corta distancia», el cual «mejorara la competitividad porque se acortara el tiempo del traslado de la carga y reducirá los costos, los trámites migratorios, sanitarios y aduaneros».
El ferry, que será operado por la empresa privada panameña Blue Way Corporation, «fortalecerá la conexión en Centroamérica y contribuirá al impulso de crecimiento económico», reiteró el funcionario.
Por el momento, el llamado Blue Wave Harmony solo transportará carga de diferentes productos pero se espera que un futuro sea habilitado para pasajeros turistas.
«Del lado de El Salvador ya se está trabajando para que el ferry de pasajeros sea una realidad en materia turística», apuntó Anliker, a pesar que solo el transporte en auto o bus desde San Salvador a La Unión tardaría al menos tres horas.
El barco mide 175 metros de largo y en su interior cuenta con habitaciones, baños, salas de estar, área de alimentación y de entretenimiento.
El CEO de la empresa Blue Way, Michael Volks, destacó los beneficios de la industria del ferry para la región, el compromiso de conectar Centroamérica y agilizar el comercio en la región.
El Puerto La Unión fue inaugurado en 2010 y en su construcción se invirtieron unos 200 millones de dólares.
La construcción de la obra, pensada para servir de enlace comercial en la región, comenzó en 1998 con la ayuda de Japón y una inversión inicial de 90 millones de dólares, pero finalizó 10 años después.
De acuerdo con el presidente de CEPA, «el puerto pasó más de una década en el abandono por los gobiernos anteriores» y fue «reactivado por la Administración del presidente Nayib Bukele», luego de cuatro años y medio sin ponerlo a funcionar.
«A partir de este día iniciamos las operaciones de manera continua en nuestra terminal marítima y con esto damos vida al Puerto de La Unión», agregó el funcionario.
