La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene como objetivo el 4 de julio para la entrega de un Boeing 747 regalado por Qatar, el cual se uniría a la flota del Air Force One a tiempo para el 250.º aniversario de la nación, según informaron un funcionario estadounidense y una persona familiarizada con el programa.
La Casa Blanca aceptó el lujoso avión de Qatar en 2025 y solicitó a la Fuerza Aérea que actualizara rápidamente la aeronave a los estándares presidenciales, designando a L3Harris para llevar a cabo la remodelación. Si la empresa cumple con el plazo, el presidente Donald Trump tendrá un nuevo avión presidencial a tiempo para las celebraciones nacionales.
La fuente indicó que hubo esfuerzos para intentar entregar el jet tres semanas antes, coincidiendo con el cumpleaños de Trump el 14 de junio, adelantándose a la fecha límite del 4 de julio.
El regalo qatarí ha suscitado críticas por parte de los demócratas y defensores de la ética gubernamental, quienes advirtieron que representa un conflicto de intereses que podría influir en las decisiones presidenciales. Trump ha desestimado las quejas por aceptar el avión de 13 años de antigüedad, cuyo precio de lista es de 400 millones de dólares, afirmando que sería «estúpido» rechazar la oferta. Actualmente, la flota especializada del Air Force One cuenta con dos aviones 747-200B modificados. Cualquier avión de la Fuerza Aérea en el que viaje el presidente de EE.UU recibe el nombre de Air Force One.
Adaptar el avión de lujo ofrecido por la familia real de Qatar requiere actualizaciones de seguridad, mejoras en las comunicaciones para evitar el espionaje y la capacidad de repeler misiles entrantes, según han señalado los expertos.
Un portavoz de la Fuerza Aérea declaró: «La entrega de la aeronave está programada para este verano». La Fuerza Aérea informó el viernes que el avión ya completó las modificaciones y las pruebas de vuelo, y ahora se encuentra en la fase de pintura.
Retraso en los jets de reemplazo oficiales
El programa oficial de reemplazo del Air Force One —el esfuerzo de Boeing por convertir dos aviones 747-8 en jets presidenciales de próxima generación— lleva cuatro años de retraso, y no se espera su entrega hasta mediados de 2028. Esto genera el riesgo de que Trump se quede sin sus preciados aviones nuevos antes de que termine su mandato en enero de 2029.
Boeing está sujeta a un contrato de precio fijo por valor de 3,900 millones de dólares firmado en 2018, pero desde entonces los costos se han disparado a más de 5,000 millones de dólares, y la empresa ha registrado cargos de 2,400 millones de dólares contra sus ganancias debido al proyecto. En un intento por estabilizar la situación, Boeing contrató en 2025 a Steve Sullivan, un exejecutivo de Northrop Grumman que trabajó en el programa del bombardero B-21, para liderar el esfuerzo.
Recientemente, la Fuerza Aérea presentó un nuevo esquema de pintura en rojo, blanco, azul oscuro y dorado para su flota de transporte ejecutivo, recuperando una paleta de colores por la que Trump había abogado durante mucho tiempo. Una versión anterior de ese diseño fue descartada en 2022.
La nueva imagen se aplicará al VC-25B (la designación militar para el Boeing 747-8), reemplazando el esquema blanco y azul de dos tonos que ha estado vigente desde la era de Kennedy. También se repintarán cuatro Boeing 757-200 utilizados por el vicepresidente, miembros del gabinete y otros altos funcionarios.
En diciembre, la Fuerza Aérea compró dos antiguos aviones Boeing 747-8i de Lufthansa por 400 millones de dólares: uno servirá como entrenador dedicado para la tripulación y el personal de mantenimiento, y el otro se utilizará para repuestos mientras se prepara el retiro de la flota actual, que ha estado en servicio desde 1990.
