El Salvador ampliará a más de 2,000 soldados su despliegue militar en Haití para buscar a los cuatro aerotécnicos de la Fuerza Armada que desaparecieron el 18 de octubre, cuando el vehículo blindado en el que viajaban fue atacado en las afueras de Puerto Príncipe. El anuncio, confirmado por la Cancillería salvadoreña el miércoles 28 de octubre, representa una importante escalada de la participación del país centroamericano en la operación internacional de seguridad en Haití.
El presidente Nayib Bukele abordó la búsqueda y la continuidad de la cooperación bilateral durante una conversación telefónica con el primer ministro haitiano, Alix Didier Fils-Aimé. Según los comunicados de ambos gobiernos, los dos mandatarios acordaron reforzar la coordinación operativa y mantener la colaboración frente a las organizaciones armadas que controlan amplias zonas del país caribeño.
La Cancillería salvadoreña sostuvo que el operativo contará con el respaldo de países y organismos internacionales. El Gobierno haitiano, por su parte, reafirmó su disposición a trabajar con El Salvador dentro del marco de cooperación de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF, por sus siglas en inglés), respetando la autoridad y la soberanía de Haití. Sin embargo, los comunicados no precisaron si la totalidad de los nuevos efectivos se incorporará a la estructura de mando de la GSF o si algunos operarán bajo un dispositivo bilateral separado.
Más de 2,000 previstos, unos 1,300 ya desplegados
La cifra anunciada por el Gobierno salvadoreño corresponde a la magnitud prevista del despliegue, no necesariamente al número de soldados que ya se encuentran en territorio haitiano.
El contingente había alcanzado aproximadamente 1,300 militares después de la llegada de un grupo adicional de 690 efectivos el martes 27 de octubre. Antes de ese refuerzo, El Salvador mantenía alrededor de 124 integrantes en la misión internacional.
El diario haitiano Le Nouvelliste también reportó el incremento y señaló que equipos y material militar llegaron en varios vuelos procedentes de El Salvador. Reuters, por su parte, informó que alrededor de 1,000 militares habían sido enviados en el marco de la ampliación de la operación, aunque advirtió que todavía no se conocían con precisión la estructura de mando, la duración del despliegue ni las funciones que cumplirían las nuevas unidades.
Las diferencias entre los recuentos pueden responder al momento de publicación y a la información disponible para cada fuente. Por eso, lo más riguroso es afirmar que El Salvador anunció un despliegue superior a 2,000 efectivos, mientras los reportes publicados el 29 de octubre situaban en alrededor de 1,300 el contingente que ya había llegado.
Una fuente gubernamental haitiana citada por Le Nouvelliste aseguró que el movimiento de tropas se realiza en coordinación con las autoridades de Puerto Príncipe y rechazó que constituya una invasión. El mismo funcionario afirmó que el Gobierno haitiano prefería mantener discreción sobre los detalles operativos.
El despliegue salvadoreño es extraordinario por su dimensión. La GSF, autorizada por el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para apoyar a las fuerzas haitianas contra las bandas armadas, todavía opera muy por debajo de los 5,500 integrantes previstos en su estructura autorizada. El contingente salvadoreño se ha convertido en uno de los principales aportes de personal a la misión, en un momento en que los grupos criminales mantienen una presencia territorial considerable y las instituciones haitianas afrontan dificultades para recuperar el control de las zonas más violentas.
La emboscada que desencadenó la operación
Los cuatro desaparecidos son integrantes de la Fuerza Aérea de El Salvador asignados a labores técnicas de aviación y apoyo a evacuaciones médicas dentro de la misión internacional.
El domingo 18 de octubre regresaban a su base en un vehículo blindado después de acudir a un mercado cuando fueron atacados en Santo, una localidad del municipio de Croix-des-Bouquets, en la periferia de Puerto Príncipe. Según los reportes iniciales, los atacantes dispararon contra el vehículo y utilizaron explosivos, lo que provocó un incendio. Los cuatro salvadoreños salieron del transporte, pero desde entonces se perdió contacto con ellos.
El ataque se produjo en una zona donde operan grupos armados con capacidad para bloquear carreteras, tender emboscadas y enfrentarse a las fuerzas de seguridad. La desaparición de los técnicos motivó que Bukele anunciara el 21 de octubre una operación para recuperarlos y exigiera que fueran entregados con vida y sin lesiones. El mandatario advirtió que, si los hombres habían sido secuestrados y no eran liberados, la respuesta militar sería más contundente.
La hipótesis inicial fue que los cuatro habían sido capturados por una banda armada después de abandonar el vehículo. Sin embargo, esa posibilidad no ha sido confirmada mediante una prueba independiente y, con el paso de los días, han surgido versiones contradictorias sobre lo que ocurrió tras el ataque.
El líder de 400 Mawozo sugiere que pudieron morir
Una de las declaraciones más inquietantes procede de Wilson Joseph, conocido como Lanmò San Jou, dirigente de la organización criminal 400 Mawozo, una de las bandas armadas más poderosas de Haití.
En un video difundido en redes sociales, Joseph negó que su organización tuviera bajo custodia a los cuatro salvadoreños y planteó que pudieron morir durante un tiroteo en territorio controlado por Chen Mechan, otro grupo armado que opera en el área.
Según la traducción de sus declaraciones publicada por medios de la región, Joseph afirmó que, si los militares hubieran caído en sus manos, habría preferido capturarlos vivos para utilizarlos como rehenes y negociar directamente con Bukele. También sugirió que los extranjeros pudieron morir como consecuencia de un enfrentamiento en la zona de la emboscada.
La declaración contiene dos elementos distintos: el dirigente niega tener a los salvadoreños y sostiene que, de haberlos capturado, los habría utilizado para negociar; al mismo tiempo, plantea que pudieron morir en territorio de Chen Mechan. Pero no aportó evidencia verificable sobre el destino de los cuatro ni explicó cómo habría obtenido información directa sobre lo ocurrido después del ataque.
La versión de un jefe criminal no puede considerarse una confirmación de muerte. Tampoco debe descartarse automáticamente: se trata de una declaración relevante para la investigación porque proviene de un dirigente que afirma conocer la dinámica territorial de las bandas, pero necesita ser contrastada con testimonios independientes, información de inteligencia y pruebas forenses.
El dirigente de 400 Mawozo también intentó deslindar a su organización de la responsabilidad directa por el ataque. Reuters informó que ninguna banda había reivindicado públicamente la emboscada, aunque las autoridades y distintas fuentes periodísticas han señalado a Chen Mechan y a grupos aliados como posibles responsables.
Los restos humanos hallados no han resuelto el caso
La incertidumbre aumentó el 24 de octubre, cuando una organización humanitaria recuperó restos humanos en la zona y los entregó a integrantes de la fuerza internacional. Informaciones iniciales, entre ellas una publicada por The New York Times, plantearon la posibilidad de que correspondieran a los cuatro salvadoreños.
Bukele rechazó esa identificación. En una publicación en redes sociales, dijo que las características de los restos no coincidían con las de los técnicos desaparecidos y mencionó la presencia de restos de un menor, de un hombre de mayor estatura y de una persona con uniforme militar de otro país. También compartió información relacionada con un militar de Chad.
Reuters informó que los restos fueron entregados a las autoridades salvadoreñas y que el presidente descartó que pertenecieran a sus compatriotas. El Washington Post publicó posteriormente que una fuente familiarizada con el caso consideraba que al menos parte de los restos no correspondía a los cuatro técnicos. También informó que se estaban realizando pruebas de ADN fuera de Haití.
Por tanto, el hallazgo no permite confirmar que los salvadoreños hayan muerto, pero tampoco demuestra que sigan con vida. La identificación definitiva requiere resultados forenses y una comunicación oficial que precise qué restos fueron analizados y cuáles fueron los resultados.
¿Qué posibilidades reales hay de encontrarlos con vida?
A once días de la desaparición, la pregunta más difícil no tiene todavía una respuesta concluyente. Los elementos conocidos obligan a considerar varios escenarios, sin atribuir a ninguno una probabilidad numérica que no pueda sustentarse con pruebas.
El primer escenario es que hayan sido capturados y permanezcan retenidos. Esta fue la hipótesis inicial del Gobierno salvadoreño y explica la exigencia de Bukele de que fueran liberados con vida. En contextos de violencia criminal, las bandas pueden utilizar a personas capturadas como moneda de negociación. Sin embargo, hasta el 29 de octubre no se ha presentado una prueba verificable de que los cuatro estén bajo custodia de una organización concreta.
El segundo escenario es que hayan muerto durante el ataque o en un enfrentamiento posterior. El vehículo blindado fue atacado con armas de fuego y explosivos y terminó incendiado. Los técnicos tuvieron que salir y se encontraban en una zona donde operan grupos armados. La declaración de Joseph sobre una posible muerte en territorio de Chen Mechan aumenta la preocupación, pero no constituye una prueba independiente. No se ha divulgado una reconstrucción completa de los movimientos de los cuatro hombres después de abandonar el vehículo.
El tercer escenario es que hayan conseguido escapar y estén ocultos, heridos o incomunicados. No existe información pública que lo confirme. La posibilidad no puede excluirse por completo, pero la prolongada ausencia de contacto y la falta de una comunicación comprobable que indique su ubicación hacen imposible considerarla un desenlace probable con los datos disponibles.
En términos periodísticos, la conclusión es clara: la posibilidad de que sigan vivos no puede descartarse, pero tampoco existe evidencia pública suficiente para sostener que sea el escenario más probable. El tiempo transcurrido sin contacto, las condiciones violentas de la emboscada y las declaraciones del dirigente criminal son factores preocupantes. Aun así, no permiten establecer un porcentaje serio de supervivencia.
La valoración dependerá de información que todavía no se ha hecho pública: resultados de ADN, testimonios de residentes, registros de comunicaciones, imágenes del área, análisis del vehículo y datos de inteligencia sobre los movimientos de las bandas después del ataque.
Un rescate complicado por el control territorial de las pandillas
La operación se desarrolla en un país donde las organizaciones armadas controlan rutas y barrios enteros, dificultan el acceso de las autoridades y han provocado una crisis humanitaria de gran magnitud.
La violencia no solo representa un riesgo para los militares que participan en la búsqueda. También amenaza a la población civil, que puede quedar atrapada entre las bandas y las operaciones de seguridad. Associated Press ha advertido que las carreteras bloqueadas, la inseguridad y el deterioro del sistema sanitario complican la respuesta humanitaria. La ONU, por su parte, ha documentado millones de desplazamientos acumulados y miles de personas muertas o heridas por la violencia en el país.
La llegada de más de 2,000 soldados anunciada por El Salvador podría aumentar la capacidad de búsqueda y de protección de las fuerzas internacionales, pero el número de efectivos, por sí solo, no garantiza el éxito. Para localizar a los desaparecidos será determinante contar con información fiable sobre el área del ataque, conocer qué grupos controlan cada sector y evitar que las operaciones provoquen nuevas víctimas civiles o expongan a los equipos de rescate a emboscadas.
También resulta fundamental aclarar la cadena de mando. Reuters señaló que todavía no está definido públicamente cómo se coordinará el nuevo contingente salvadoreño con la GSF y con las fuerzas haitianas. Esa información es relevante tanto para la eficacia operativa como para la rendición de cuentas sobre las acciones realizadas en territorio haitiano.
Una misión que va más allá de la búsqueda
El Gobierno salvadoreño ha presentado el despliegue como una operación para rescatar a sus cuatro integrantes y mantener la cooperación con Haití contra las bandas armadas. Sin embargo, la magnitud del contingente y la incertidumbre sobre su estructura operativa plantean interrogantes sobre la duración de la presencia militar y el alcance de sus tareas.
La declaración de la Cancillería habla de más de 2,000 soldados y de una operación respaldada internacionalmente. Reuters, en cambio, subraya que todavía no se han aclarado el mando, el tiempo de permanencia ni las funciones específicas de los refuerzos. El Gobierno haitiano ha confirmado la cooperación bilateral, pero no ha difundido todos los detalles del despliegue.
La prioridad inmediata sigue siendo localizar a los cuatro aerotécnicos. Mientras no haya pruebas concluyentes, las autoridades deben evitar presentar como hecho una hipótesis de secuestro o de muerte. La búsqueda requiere información comprobable, coordinación entre las fuerzas participantes y una comunicación pública que distinga con claridad lo que se sabe de lo que todavía se investiga.
A once días de la emboscada, las familias continúan sin una respuesta definitiva. La declaración de un jefe criminal ha empeorado la incertidumbre, pero no ha cerrado el caso. El desenlace dependerá de evidencias que permitan determinar si los cuatro salvadoreños fueron capturados, murieron durante el ataque o lograron escapar. Hasta entonces, cualquier afirmación categórica sobre su destino sería prematura.
