La brecha del comercio exterior salvadoreño alcanzó un máximo histórico sin precedentes. De acuerdo con las cifras oficiales del Banco Central de Reserva (BCR) acumuladas a julio de 2026, las importaciones de bienes alcanzaron un techo nunca antes visto de $11,145.5 millones, lo que representa un crecimiento interanual del 8.5 % (+$874.1 millones) y supera en más de $1,000 millones el récord previo registrado en 2022.
El acelerado ritmo de las compras al exterior contrastó con la moderación de las ventas, que alcanzaron los $4,036.7 millones con un tímido avance del 4.4 %. Esta asimetría profundizó el déficit comercial del país hasta situarlo en $7,108.8 millones, la brecha negativa acumulada más abultada en tres décadas de registros estadísticos comparables.
Desbalance estructural: Asimetría entre oferta y demanda externa
El desequilibrio refleja una dinámica donde las compras crecen al doble de velocidad que las ventas internacionales. Mientras la factura importadora se ha duplicado con creces respecto a los $5,435 millones registrados en el mismo tramo de 2020, las exportaciones continúan sin recuperar su techo histórico de $4,385.4 millones alcanzado en 2022.
| Indicador Comercial (Enero – Julio) | Registrado en 2025 | Registrado en 2026 | Variación (%) | Impacto en Balanza |
| Importaciones Totales | $10,271.4 M | $11,145.5 M | +8.5 % | Récord histórico absoluto de compras |
| Exportaciones Totales | $3,866.6 M | $4,036.7 M | +4.4 % | Avance moderado sin superar techo de 2022 |
| Balanza Comercial (Déficit) | -$6,404.8 M | -$7,108.8 M | +11.0 % | Mayor brecha en 30 años de registro |
La factura energética y el peso de las potencias globales
El rubro que más presionó la caja nacional fue el energético. Los derivados del petróleo (gasolinas y diésel) sumaron $1,372.1 millones, a los que se añadieron $353.7 millones en gas y demás hidrocarburos gaseosos, consolidando una factura energética de $1,725.8 millones. A esto se sumaron compras relevantes en medicamentos ($414.3 millones) y vehículos de carga ($318.9 millones).
En la mapa de proveedores, dos naciones concentraron casi la mitad (47 %) de todo lo ingresado al país:
- Estados Unidos: Se mantuvo como el principal socio comercial bidireccional, vendiendo $3,036.3 millones al mercado local y adquiriendo $1,322.8 millones en productos salvadoreños.
- China: Se afianzó como el segundo proveedor con $2,207.7 millones en envíos hacia El Salvador. Sin embargo, se posicionó apenas como el noveno comprador de la oferta nacional ($57.3 millones), generando uno de los desbalances bilaterales más severos del intercambio nacional.
Centroamérica se consolida como el principal destino de las exportaciones
Aunque la maquila textil lideró la canasta exportadora —encabezada por camisetas de punto ($272.3 millones) y suéteres ($247.8 millones), sumado al aporte agroindustrial del azúcar ($194.3 millones) y el café ($167.5 millones)—, fue la reconfiguración geográfica el dato más relevante.
El bloque integrado por Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica absorbió en conjunto $1,941.1 millones, superando de forma consolidada a Estados Unidos ($1,322.8 millones) como la región con mayor demanda de productos salvadoreños. Guatemala se afianzó como el segundo destino individual de las ventas ($786.6 millones) y el tercer origen de las importaciones ($1,038.1 millones).
