Eran las 8:36 de la noche del sábado cuando los camareros del Washington Hilton terminaban de servir la ensalada de guisantes de primavera con burrata. Cientos de periodistas, celebridades y funcionarios de la administración Trump conversaban en el suntuoso salón de banquetes subterráneo. El presidente se preparaba para dar su discurso. Era, en apariencia, una noche de gala sin sobresaltos. Entonces sonó el primer estampido.
El presidente Trump no resultó herido y fue conducido apresuradamente lejos del escenario. Los invitados se arrojaron bajo sus mesas mientras la escena se desarrollaba. Algunos reportaron haber escuchado disparos fuera del vasto salón de banquetes subterráneo del Washington Hilton, donde se celebraba el evento.
Lo que vino después fue el caos controlado que solo el Servicio Secreto sabe gestionar: el vicepresidente JD Vance fue sacado del salón primero, mientras los agentes cubrieron inicialmente a Trump en su lugar antes de escoltarlo junto a la primera dama Melania Trump fuera de la sala. Trump tropezó brevemente al salir del escenario, antes de ser asistido por su equipo de seguridad. Afuera, el mundo ya estaba mirando.
Minuto a minuto
El Departamento de Policía Metropolitana de Washington reportó que el sospechoso cargó contra un puesto de control de seguridad a las 8:36 p.m. portando una «escopeta, una pistola y múltiples cuchillos.» Disparó contra un agente del Servicio Secreto antes de ser sometido y arrestado.
El testigo más cercano fue el veterano periodista Wolf Blitzer, de CNN. Blitzer dijo que se encontraba a pocos metros cuando fue testigo de cómo el pistolero disparó una «arma muy seria» al menos seis veces, y agregó que el tirador «parecía haber pasado por el detector de metales, pero tenía un arma y estaba disparando.»
CNN
La confusión inicial dentro del salón fue total. Trump dijo que al principio pensó que el ruido era una bandeja cayendo. Audibles jadeos resonaron a través del salón cuando los invitados se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo; cientos de periodistas inmediatamente tomaron sus teléfonos para reportar la información. Desde una esquina, comenzó a escucharse un cántico de «Dios Bendiga a América» mientras el presidente era escoltado fuera del escenario.
Mientras la tensión se vivía adentro, el personal del hotel intentó en un primer momento preparar el salón para que el evento continuara: los meseros volvieron a doblar servilletas y rellenaron vasos de agua, y los asistentes ajustaron el teleprompter para el presidente. Finalmente, Trump fue trasladado de regreso a la Casa Blanca por recomendación del Servicio Secreto.
El perfil del atacante
Cole Tomas Allen, de 31 años, residente en el suburbio de Los Ángeles conocido como Torrance, California, fue identificado por agentes de la ley como el hombre armado sometido cerca del lugar de la cena.
El perfil de Allen desconcierta por su aparente normalidad. Un perfil de LinkedIn que corresponde a Allen lo describe como maestro a tiempo parcial en C2 Education, una compañía de preparación para exámenes y tutoría académica. C2 lo nombró «maestro del mes» en diciembre de 2024. Según su perfil, Allen se graduó del California Institute of Technology en 2017 con una licenciatura en ingeniería mecánica, y obtuvo una maestría en ciencias de la computación de California State University en mayo de 2025.
Sus vecinos en Torrance no dan crédito. Dylan Wakayama, quien conocía a Allen porque este impartía tutorías a estudiantes de preparatoria, describió al sospechoso como «inteligente, tranquilo y amable.» Sus vecinos de calle contaron a los medios que «los ven todos los días y solo se saludan, son personas muy amables. No hacen ruido y cuando te ven te dicen hola.»
Sus armas, sin embargo, no eran el perfil de alguien que actúa por impulso. Las armas de Cole Tomas Allen habían sido compradas legalmente. Los registros muestran que Allen adquirió una escopeta calibre 12 marca Maverick en agosto de 2025, y una pistola semiautomática Armscor Precision calibre .38 en octubre de 2023.
Un dato que ya genera debate político: Allen donó $25 a un comité de acción política del Partido Demócrata en apoyo a la candidatura de Kamala Harris a la presidencia en 2024, según registros de la Comisión Federal Electoral. Sus abogados defensores aún no se han pronunciado públicamente sobre el caso.
El jefe interino de la Policía Metropolitana del Distrito de Columbia, Jeffery Carroll, dijo a la prensa que los investigadores creen que el sospechoso se hospedaba en el hotel, y que así fue como aparentemente logró ingresar al momento del evento. Ese detalle —que el atacante se registró como huésped del mismo Washington Hilton donde se celebraba la cena— representa uno de los fallos de inteligencia más graves que rodean el incidente.
«Recibió el disparo»
El subdirector del Servicio Secreto, Matthew Quinn, publicó una declaración en la que afirmó que «un cobarde intentó crear una tragedia nacional» y que «subestimó las capacidades de protección del Servicio Secreto de EE.UU, siendo detenido en el primer contacto.»
La valentía de un agente en particular quedó registrada en los testimonios del propio presidente. Trump dijo que uno de los agentes fue alcanzado por un disparo de escopeta a corta distancia, pero que el chaleco antibalas lo salvó y se encontraba en perfectas condiciones. «Le dijimos que lo amamos y lo respetamos. Es un hombre muy orgulloso de lo que hace», dijo el presidente.
Pero la pregunta que los expertos en seguridad se hacen en voz alta es más incómoda: ¿cómo un hombre con una escopeta, una pistola y múltiples cuchillos logró registrarse en el mismo hotel donde el presidente de Estados Unidos iba a cenar esa noche? Una asistente al evento, Caty Payette, directora de comunicaciones, señaló que «no había ningún control de seguridad para acceder al lobby del hotel. Los invitados simplemente mostraban su ticket de entrada, lo que en retrospectiva fue alarmante.»
De la cena al podio de prensa
En lugar del discurso de gala que tenía preparado, Trump terminó la noche ante los micrófonos del Salón Brady de la Casa Blanca, flanqueado por el director del FBI, Kash Patel, y el fiscal general interino, Todd Blanche. Su tono oscilaba entre la gravedad y la retórica de campaña que lo ha definido políticamente.
El presidente dijo que el hombre armado con múltiples armas «cargó contra un puesto de control de seguridad y fue derribado por miembros muy valientes del Servicio Secreto.» Lo llamó «una persona muy enferma» y un «matón» que había atacado la Constitución de Estados Unidos.
Interrogado sobre por qué ha sido objeto de múltiples intentos de asesinato, Trump apeló a una comparación histórica que revela mucho sobre cómo se percibe a sí mismo: respondió que había estudiado asesinatos en el pasado y señaló que las «personas más impactantes», como Abraham Lincoln, habían sido blanco de ataques. «Las personas que más hacen, las que generan el mayor impacto, son las que van detrás de ellas», dijo.
Con una velocidad que sorprendió a los analistas, Trump convirtió el atentado en argumento para uno de sus proyectos más polémicos: señaló la necesidad del controvertido salón de eventos que está construyendo en los terrenos de la Casa Blanca, donde estaba el Ala Este. Demandas legales han cuestionado la construcción alegando que no siguió los protocolos adecuados, mientras la administración ha citado razones de seguridad nacional para justificar su continuidad.
La investigación
La Fiscal de EE.UU para el Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, anunció que Allen fue acusado de dos cargos de usar un arma de fuego durante un crimen violento y un cargo de agresión a un funcionario federal con un arma peligrosa. Pirro señaló que nueva información podría derivar en cargos adicionales.
El fiscal general interino Todd Blanche señaló que los hallazgos preliminares sugieren que el sospechoso tenía como objetivo a funcionarios de la administración. Sin embargo, hasta el cierre de esta edición, el móvil oficial del ataque permanece sin confirmar. El FBI y el Servicio Secreto se apostaron durante la madrugada del domingo frente a una vivienda vinculada a Allen en Torrance.
La alcaldesa del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, confirmó que Allen actuó solo en su intento de irrumpir en la cena. Allen comparecerá ante un tribunal federal el lunes.
Las reacciones mundiales
La comunidad internacional respondió con una velocidad y uniformidad que refleja la gravedad del episodio. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu escribió en X que él y su esposa «quedaron consternados por el intento de asesinato del presidente Donald Trump» y expresaron alivio de que el presidente y la primera dama estén «seguros y fuertes.»
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, escribió que «la violencia nunca debe ser la respuesta», extendiendo sus mejores deseos a Trump y a la primera dama. El primer ministro canadiense Mark Carney dijo que «la violencia política no tiene lugar en ninguna democracia.»
Buckingham Palace también se pronunció con una declaración inusual que añade una dimensión diplomática al incidente: el rey Carlos III «está siendo mantenido plenamente informado de los desarrollos y está enormemente aliviado de saber que el presidente, la primera dama y todos los invitados están ilesos.» El palacio anunció que tendrían lugar conversaciones durante el día para determinar en qué medida los eventos del sábado por la noche podrían o no afectar la visita de Estado planificada del monarca a Estados Unidos.
Tres veces en dos años
Este incidente no ocurre en el vacío. En julio de 2024, un pistolero disparó múltiples veces contra Trump durante un mitin en Butler, Pensilvania, con una bala que rozó su oreja derecha. El tirador, Thomas Matthew Crooks, había trepado al techo de un edificio comercial a unos 150 metros del escenario del mitin antes de ser abatido por el Servicio Secreto. Trump fue retirado del escenario con sangre en el rostro. Poco después, en septiembre del mismo año, un agente detectó el cañón de un rifle asomando por una cerca en el club de golf de Trump en Florida.
El subjefe de gabinete de Trump, Dan Scavino, resumió el trauma acumulado de una forma que hizo eco en millones de personas: «Nunca pensé que volvería a tirarme al suelo después de Butler, Pensilvania, como resultado de disparos. Trae de vuelta muchos recuerdos terribles. Estoy muy agradecido de que todos los presentes esta noche estén bien.»
Trump lo dijo sin rodeos ante los micrófonos de la Casa Blanca: «Hoy necesitamos niveles de seguridad que probablemente nadie ha visto antes.» La Cena de Corresponsales quedó suspendida. El presidente prometió reprogramarla. Pero nadie en Washington pudo decir con certeza si el país que conoce el fin de semana es el mismo que amanecerá el lunes.
Con información de CNN, Al Jazeera, Fox News, NBC News, The Associated Press, Time Magazine, Fortune, NewsNation y Washington Post
