La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un paquete de ayuda militar de US$60.800 millones para Ucrania cuya tramitación llevaba meses estancada por la negativa de un grupo de legisladores republicanos.
Con 311 votos a favor y 112 en contra, el paquete fue aprobado este sábado y se vivieron momentos de júbilo en la Cámara, donde varios legisladores aplaudieron e incluso ondearon banderas ucranianas.
Se espera que el Senado ratifique el paquete en los próximos días. El presidente Joe Biden ya ha anunciado que lo firmará para su promulgación en cuanto le sea presentado.
En un comunicado difundido por la Casa Blanca al poco de conocerse el resultado de la votación, Biden urgió al Senado a enviar el paquete para su firma «rápidamente» y para que se puedan enviar las «armas y equipos para que Ucrania pueda cubrir sus urgentes necesidades en el campo de batalla».
Kyiv lleva meses advirtiendo que necesita desesperadamente asistencia militar para poder mantener su resistencia frente a la invasión rusa.
Algunas de las municiones podrían llegar a Ucrania dentro de una semana, según dijeron algunos funcionarios de la Cámara a medios estadounidenses.
El presidente de Ucrania agradeció en un mensaje en la red social X «el vital proyecto de ley de ayuda estadounidense», que, según dijo, «impedirá que la guerra se expanda» y «salvará miles y miles de vidas».
El portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, en cambio, dijo que el paquete «arruinará aún más a Ucrania, causando la muerte de más ucranianos por culpa del régimen de Kyiv».
Israel, Taiwán y TikTok
En la votación del sábado se aprobó también la concesión de ayudas para Israel y Taiwán.
La Cámara aprobó US$26.400 millones de ayuda militar y financiación para cooperación humanitaria a Israel.
Parte de esos fondos se destinarán a reponer los sistemas antiaéreos. Otros deberán servir para aumentar la ayuda en Gaza, donde el ejército israelí lleva a cabo una ofensiva militar a gran escala contra la milicia palestina Hamás que ha provocado numerosas víctimas civiles y una grave crisis humanitaria.
Estados Unidos ha venido reclamando a Israel que facilite la entrada de más ayuda en la franja, pero no se ha planteado la cooperación militar que une a ambos países y que ha quedado de manifiesto en la reciente escalada con Irán, cuando fuerzas estadounidenses en Medio Oriente ayudaron a interceptar los misiles y drones lanzados contra Israel por la República Islámica.
Los representantes votaron también a favor de un paquete de US$8.100 millones para la región del Indo-Pacífico. La mayor parte de esos fondos irán destinados a fortalecer la capacidad de disuasión de Taiwán frente al peligro de una invasión china.
También se aprobaron nuevas reglas que contemplan la prohibición en Estados Unidos de la aplicación TikTok a menos que la compañía china de la que es propiedad venda su participación.
Por qué tardó tanto tiempo en aprobarse
El paquete estuvo meses paralizado en el Congreso por la negativa de un grupo de legisladores republicanos liderados por la representante por Georgia Marjorie Taylor Greene a aprobar más ayudas al esfuerzo bélico en Ucrania si no se tomaban también medidas contra la inmigración clandestina en la frontera con México.
También algunos demócratas plantearon su oposición porque se incluía ayuda para Israel y están en contra de cómo se está llevando a cabo la operación militar israelí en Gaza.
Después de meses de negociaciones, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, logró sacar adelante el paquete legislativo con el apoyo de muchos congresistas demócratas, aún a sabiendas de que podría provocar una reacción en su contra entre las propias filas republicanas.
Taylor Greene dijo tras aprobarse las medidas que Johnson «traicionó» al pueblo estadounidense. Tres representantes republicanos en la Cámara han pedido la dimisión de Johnson y se especula con que los descontentos podrían plantear una votación para apartarlo esta misma semana.
La renuencia a aprobar rápidamente la asistencia a Kyiv refleja una tendencia más amplia de «fatiga de Ucrania», a la que parecen estar muy atentos los cargos electos republicanos.
Las encuestas muestran que tanto en Estados Unidos como en Europa, el apoyo público a seguir ayudando a los ucranianos con dinero y armas ha disminuido, aunque sigue siendo superior al 50% en la mayoría de los países.
Han pasado seis meses desde que el presidente Biden buscó por primera vez la aprobación en el Congreso de un nuevo paquete de ayuda para Ucrania.
Desde entonces, ha llegado muy poca ayuda estadounidense a las líneas del frente, lo que ha sido aprovechado por las fuerzas del presidente ruso, Vladímir Putin, para hacer avances sobre el terreno.
Detener los avances rusos
En la sesión de votación, las afirmaciones ucranianas de que la ayuda es imprescindible para mantener la defensa frente a Rusia fueron confirmadas por el general Christopher Cavoli, el oficial militar estadounidense de mayor rango en Europa, que advirtió que Rusia reemplazó sus pérdidas más rápido de lo que muchos esperaban y que Ucrania podría perder la guerra sin más apoyo militar de EE.UU.
Según remarca el corresponsal de Defensa de la BBC Jonathan Beale, Estados Unidos es el proveedor clave del equipamiento que Ucrania más necesita: interceptores de defensa aérea, municiones de artillería y misiles de mayor alcance, como los HIMARS.
De los casi US$61.000 millones de dólares prometidos para Ucrania, poco más de un tercio se destinaría a reponer municiones estadounidenses. Alrededor de US$14.000 millones ayudarían a Ucrania a comprar nuevas armas, sostiene Beale.
Aunque se espera que la ayuda se envíe rápidamente, aún podrían pasar semanas antes de que las fuerzas ucranianas logren detener los recientes avances rusos en el campo de batalla.
Más de 2 años de guerra
El mismo día que se aprueba este paquete de ayuda se cumplen 2 años, 1 mes y 27 días desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania.
El pasado febrero, las tropas ucranianas se retiraron de la ciudad oriental de Avdiivka, que había sido sitiada por las fuerzas rusas durante meses.
Se entregó un territorio importante a Rusia, lo que marcó un duro golpe para la lucha de Ucrania en la guerra.
El presidente ucraniano dijo que la orden de retirada se tomó para salvar vidas de soldados y atribuyó la situación a la falta de suministros de armas occidentales.
Durante meses, mientras los políticos estadounidenses se peleaban por el apoyo a Ucrania, los soldados ucranianos han luchado por defender sus líneas frente al avance ruso pese a la escasez de proyectiles, cohetes y defensas aéreas.
Recientemente, Rusia ha aumentado sus ataques con drones y misiles contra la infraestructura energética de Ucrania. Funcionarios ucranianos han denunciado que pueden «contar con una mano» las centrales térmicas e hidroeléctricas de todo el país que aún no han resultado gravemente dañadas o totalmente destruidas.
