Combates en torno a otro hospital de Gaza utilizado por terroristas de Hamas como pantalla

El lunes estallaron intensos combates en torno a un hospital en el norte de Gaza donde miles de pacientes y desplazados se refugiaban desde hacía semanas, conforme las fuerzas israelíes se centraban en desalojar instalaciones que los terroristas de Hamas utilizaban como cobertura.

Un proyectil alcanzó el segundo piso del Hospital Indonesio y mató al menos a 12 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza, gobernada por Hamas, y un trabajador médico en el lugar. El ejército israelí no hizo comentarios en un primer momento.

El avance sobre el Hospital Indonesio se produjo al día siguiente de que la Organización Mundial de la Salud evacuara a 31 bebés prematuros del hospital Al Shifa, en Ciudad de Gaza, el más grande del territorio. Los pequeños estaban entre los más de 250 pacientes heridos o enfermos de gravedad que se quedaron varados en el centro días después de que las fuerzas israelíes se adentraran en el complejo.

La situación de los hospitales de Gaza estaba en el centro de una guerra de mensajes contrapuestos sobre la cifra de civiles palestinos muertos, miles de los cuales murieron o se vieron sepultados bajo los escombros desde que un ataque de Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre desencadenó la guerra hace seis semanas. Israel afirma que Hamas utiliza a los civiles como escudos humanos.

Marwan Abdallah, el trabajador médico en el Hospital Indonesio, dijo que los tanques israelíes operaban a menos de 200 metros del hospital y que se veían francotiradores israelíes en los tejados de edificios cercanos. Mientras hablaba por teléfono se oían disparos de fondo.

Abdallah dijo que el hospital había recibido docenas de muertos y heridos de los ataques y bombardeos de la noche. El personal médico y los desplazados temían que Israel sitiara el hospital y forzara su evacuación.

El vocero del Ministerio de Salud Ashraf al-Qidra, que ahora se encontraba en el sur de Gaza, dijo que unos 600 pacientes, 200 trabajadores de salud y 2.000 personas desplazadas se cobijaban en el hospital.

Bebés evacuados

Personal médico atiende a bebés palestinos prematuros trasladados desde el hospital de Shifa al hospital de Raffah, en la Franja de Gaza (AP Foto/Hatem Ali)

Mientras tanto, organismos de Naciones Unidas pudieron evacuar a los bebés, que estaban en estado crítico, desde el Al Shifa a otro hospital en el sur de Gaza, y tenían previsto llevarlos a un hospital en la vecina Egipto. Otros cuatro bebés murieron en los dos días previos a la evacuación, según Mohamed Zaqout, director de los hospitales de Gaza.

Unos 250 pacientes con graves infecciones en sus heridas y otros problemas urgentes permanecían en el Al Shifa, que apenas podía atenderlos tras quedarse sin agua, suministros médicos ni combustible para los generadores de emergencia en medio de un apagón generalizado en el territorio. Las fuerzas israelíes combatieron con terroristas palestinos a las puertas del complejodurante días antes de ingresar en el recinto el miércoles pasado.

El ejército israelí dice tener pruebas sólidas de sus afirmaciones de que Hamas mantenía un amplio centro de mando dentro y bajo el recinto de 8 hectáreas, que incluye varios edificios, garajes y una plaza.

El ejército publicó un video que según dijo mostraba un túnel descubierto en el hospital, de 55 metros de largo y a unos 10 metros de profundidad. El túnel, afirmaron, incluía una escalera y una ventanilla que podía utilizarse para disparar, y terminaba en una puerta a prueba de explosiones que los soldados aún no habían abierto.

Los hallazgos israelíes incluyen imágenes de cámaras de seguridad que según el ejército mostraban a dos rehenes extranjeros, uno tailandés y otro nepalí, capturados por Hamas en el ataque del 7 de octubre y trasladados al hospital.

El ejército también dijo que una investigación había concluido que la cabo del ejército israelí Noa Marciano, otra cautiva cuyo cuerpo se recuperó en Gaza, había resultado herida en un ataque israelí el 9 de noviembre que mató a su captor, pero después murió a manos de un terrorista de Hamas en Al Shifa.

Hamas y el personal del hospital han negado las afirmaciones de que hay un puesto de mando debajo de Shifa. El oficial de Hamas Osama Hamdam rechazó los nuevos anuncios y dijo que “los israelíes dijeron que había un centro de mando y control, lo que significa que el asunto es más que sólo un túnel”.

1,7 millones de desplazados

Israel ha ordenado de forma reiterada a los palestinos que abandonen el norte de Gaza y se refugien en el sur, que también ha sufrido bombardeos desde el inicio de la guerra. Unos 1,7 millones de personas, casi tres cuartos de la población gazatí, han sido desplazados, y 900.000 abarrotaban refugios gestionados por Naciones Unidas, según la Oficina de Naciones Unidas parra la Coordinación de Asuntos Humanitarios.

Médicos Sin Fronteras informó de 70 muertos y al menos 52 heridos, incluidos niños, en ataques el sábado sobre la localidad sureña de Jan Yunis. El grupo internacional de ayuda dijo que realizaba 10 cirugías por quemaduras al día en el sobrepasado hospital Nasser del municipio, donde cientos de personas que necesitaban cirugías similares debían esperar a ser atendidas.

Palestinos lloran a parientes fallecidos en un bombardeo israelí sobre la Franja de Gaza, en el hospital de Jan Yunis, el sábado. (AP Foto/Fatima Shbair)

Más de 11.500 palestinos han muerto en Gaza, según las autoridades palestinas de salud. Otros 2.700 se han dado por desaparecidos y se cree que están sepultados bajo los escombros. El conteo no diferencia civiles de combatientes, e Israel dice que ha matado a miles de terroristas.

Unas 1.200 personas murieron en el lado israelí, muchos de ellos civiles durante el ataque del 7 de octubre en el que Hamas se llevó unos 240 rehenes a Gaza. El ejército dice que 65 soldados israelíes han muerto en las operaciones terrestres en Gaza.

Hamas ha liberado a cuatro rehenes, Israel rescató a uno y se han encontrado los cuerpos de dos cerca de Shifa.

Israel, Estados Unidos y Qatar, que media con Hamas, llevan semanas negociando una liberación más amplia de rehenes. El gabinete de guerra de Israel, formado por tres miembros, tenía previsto reunirse el lunes por la noche con representantes de las familias de los cautivos.