El papa León XIV denunció el jueves la extendida actitud “machista” y la violencia contra las mujeres en Perú, exigiendo que las mujeres reciban protección y respeto, mientras giraba instrucciones a su querida Iglesia y pueblo peruanos.
Después de su emotivo regreso a casa del miércoles, el papa peruano se puso manos a la obra y abordó los desafíos que afrontan una Iglesia y un país que conoce bien.
Pidió a la influyente jerarquía católica que sea modelo de unidad y comunión, e instruyó a los obispos peruanos a acompañar a su grey y responder a las víctimas de abusos sexuales del clero con verdad y justicia. También se reunió con seis sobrevivientes, incluidas algunas víctimas de un abusivo grupo de tipo sectario que el papa Francisco suprimió el año pasado.
Pero el pontífice de 71 años también se mostró verdaderamente feliz de estar en casa y tan relajado como lo ha estado en público desde su elección en 2025.
León cantó con entusiasmo mientras 40.000 personas reunidas en la Plaza Mayor de Lima coreaban “Contigo Perú”, una famosa canción de la costa del Pacífico peruano que celebra la unidad nacional. Más tarde cantó otro himno del país, Alma Misionera, junto a 30.000 jóvenes reunidos en el estadio de Lima para una vigilia. Recibió una enorme ovación cuando recitó la letra de otro famoso himno criollo, “Mi Perú”.
Para Ángel Esquives, un artesano originario de la antigua diócesis de León en Chiclayo y actual residente de Lima, la visita del pontífice es una bendición no sólo para los chiclayanos sino para todo Perú. Añadió que salió de su casa a las 3 de la mañana para ir al centro histórico y hacer fila para acercarse lo más posible al papa.
Zózimo Pérez llegó con un disfraz de diseño propio al que llamó “el Guerrero Inca”, con la imagen del pontífice en el pecho y la espalda. Rompió en llanto al ver a León mientras recorría la plaza.
Tal como lo demostró en las dos primeras escalas de su viaje por Sudamérica, León se encontraba en buena forma física a pesar de haberse sometido a una cirugía por cáncer de pulmón el mes pasado. Subió fácilmente una empinada escalera la mañana del jueves y bromeó con los obispos al decir que algunos “Tomases” incrédulos habían pronosticado que no podría venir.
“Pero Dios es grande y su gracia es más grande que todos nosotros. De verdad estoy muy contento de estar entre todos ustedes”, manifestó entre aplausos.
Un llamado a proteger y respetar a las mujeres
En un discurso a los peruanos en la plaza, León denunció la cultura “machista” y la violencia contra las mujeres que prevalece en Perú, diciendo que ello iba en contra de la enseñanza cristiana que proclama que hombres y mujeres comparten igual dignidad.
“Nos duele constatar que la violencia contra las mujeres, que podrían ser nuestras abuelas, madres, hermanas, hijas, sigue siendo una realidad que hiere a la humanidad entera”, dijo. Añadió que las mujeres pobres, indígenas y afroperuanas se ven afectadas por partida doble, y pidió que todas las mujeres sean valoradas, protegidas y respetadas.
La violencia de género es un problema social urgente en Perú, que registró 1.261 víctimas de feminicidio entre 2016 y 2024, según el Instituto Nacional de Estadística e Informática. Durante ese período, el número de mujeres asesinadas por su género aumentó un 44%, lo que deja entrever que el problema solo está empeorando.
Nicole Cruz, quien asistió el jueves a la Plaza Mayor para el discurso del papa, dijo que, si bien las mujeres han avanzado con el sufragio femenino y en ser escuchadas más, los feminicidios siguen en aumento, o al menos reciben más atención.
También espera que las palabras del papa ayuden a unir a las mujeres y a que los hombres entiendan que ellas no se están quejando, sino que quieren ayuda y ser amadas y escuchadas.
Una bienvenida multitudinaria al “Padre Robert”
El pontífice, antes conocido como Robert Prevost, pasó dos décadas como sacerdote misionero y obispo en Perú y atribuye al lugar haberle enseñado a ser pastor. En muchos sentidos, ha modelado su vocación como obispo a partir de Santo Toribio de Mogrovejo, del siglo XVI, el primer arzobispo de Lima.
Mogrovejo es venerado por haber recorrido largas distancias para estar con sus feligreses y por haber defendido los derechos de los pueblos indígenas y de las personas esclavizadas. Estudió quechua y aimara y supervisó la impresión del Catecismo de la Iglesia católica en estas lenguas indígenas, porque creía que la fe debía transmitirse en el idioma que la gente pudiera comprender.
León instó el jueves a los obispos a modelar su vocación según su ejemplo. Ser obispo, dijo, significa “conocer su diócesis entrando en los hogares, acompañando a los enfermos, encontrando a los jóvenes y acercándose a las comunidades que, por su distancia geográfica o su fragilidad social, pocas veces pueden hacerse escuchar o ser escuchadas”.
Aunque el escándalo de abusos sexuales del clero no ha estallado públicamente en Perú como lo ha hecho en otros países de Latinoamérica, León lo identificó como una “realidad que nos ha causado tanto dolor”.
“Hemos de responder como lo haría Jesús, con la verdad, con justicia, con perdón, con reparación y un compromiso cada vez más decidido a favor de una cultura de la prevención y protección de los más débiles frente a estos delitos”, afirmó el pontífice.
Más tarde puso eso en práctica al reunirse durante una hora con seis víctimas, escuchando sus historias “y reflexionando con ellos sobre cómo fomentar un cambio de mentalidad a través de la escucha a las víctimas, la búsqueda de la verdad, los procesos de sanación y el compromiso con la creación de entornos seguros”, dijo el Vaticano.
Entre ellos se incluía a antiguos miembros de Sodalitium Christianae Vitae, un movimiento con sede en Perú.
León, quien fue el enlace de los obispos peruanos para recibir a víctimas del Sodalitium mientras era obispo de Chiclayo, conoce bien el caso.
En 2011, algunos antiguos miembros se quejaron ante la arquidiócesis de Lima de presuntos abusos por parte de su fundador, Luis Figari. Pero ni la Iglesia local ni la Santa Sede tomaron medidas concretas hasta que una de las víctimas y un periodista, Pedro Salinas y Paola Ugaz, escribieron un libro en 2015.
Luego de varios intentos de una reforma, el papa Francisco envió a sus dos investigadores de mayor confianza para indagar las denuncias de abusos de Sodalitium. Su informe descubrió abusos “sádicos” de poder y espiritualidad de tipo sectario, así como abusos financieros en la administración de fondos de la Iglesia. Francisco suprimió el movimiento poco antes de su muerte, aunque aún ejerce cierto poder económico en Perú.
José Escardó, el primer denunciante de Sodalitium que escribió sobre los abusos que sufrió en 2000, dijo el jueves que la retórica de la Iglesia no ha tenido un impacto cuando se trata de castigar a sacerdotes que cometen delitos.
Fuera de la casa donde se hospeda el pontífice, Escardó se quejó de que León no ha respondido a las cartas de víctimas desde hace más de un año.
Más allá del caso de Sodalitium, la base de datos en línea BishopAccountability ha identificado a 77 sacerdotes, hermanos, seminaristas y laicos consagrados en Perú que han sido acusados públicamente de abusar sexualmente de menores de edad. Pero, basándose en las tendencias de otros países, la organización dijo que esa cifra es una “pequeña fracción” del total, argumentando que las víctimas simplemente aún no han dado un paso al frente en un país abrumadoramente católico donde la Iglesia ejerce una influencia significativa.
