Tras haber figurado con orgullo en la posición número 33 en 2024, El Salvador ha sido omitido por segundo año consecutivo de la prestigiosa lista anual «52 Places to Go» de The New York Times. La edición de 2026, publicada el miércoles, ha dejado un vacío casi total para el istmo centroamericano, con la única excepción de la Península de Osa en Costa Rica.
La ausencia de El Salvador y sus vecinos (Guatemala, Honduras y Nicaragua) no es casualidad y responde a un cambio en los criterios editoriales del periódico estadounidense, sumado a factores políticos y de «fatiga de destino».
1. El cambio de enfoque: De la «Seguridad» a la «Sostenibilidad»
En 2024, el Times incluyó a El Salvador destacando su «cambio drástico en seguridad». Sin embargo, para 2026, el interés de los editores ha girado hacia destinos que ofrecen conservación ambiental radical y aniversarios históricos.
- Costa Rica (Puesto #4): Fue seleccionada específicamente por su liderazgo en ecoturismo y la protección de la biodiversidad en la Península de Osa.
- El Salvador: A pesar de la infraestructura de «Surf City», el país no ha logrado posicionar un mensaje sólido de sostenibilidad ambiental o renovación cultural que compita con los nuevos museos de Varsovia o los corredores verdes de Bangkok, temas centrales en la lista de este año.
2. El factor político y la «Imagen Democrática»
La lista de The New York Times no solo evalúa paisajes, sino también el contexto social. Analistas sugieren que el deterioro en la percepción de la democracia en la región ha pesado en la decisión:
- Controversia Institucional: Mientras que en 2024 el diario mencionó que «persistían dudas sobre cómo se logró la seguridad», para 2026 la consolidación de regímenes de fuerza ha enfriado el entusiasmo de las publicaciones liberales estadounidenses por promover estos destinos.
- Nicaragua y Honduras: La inestabilidad política y las restricciones a las libertades civiles han borrado a estos países del mapa de «lugares recomendados» para el turismo de alto perfil que consume este periódico.
3. La «Fatiga del Destino» y falta de novedades
Para entrar en la lista, un destino debe presentar una novedad específica para el año en curso (una inauguración, un festival único o un fenómeno natural).
- En 2026, la lista priorizó el 250 Aniversario de EE. UU. y el Eclipse Solar en Islandia.
- El Salvador, aunque mantiene su flujo turístico, no ha inaugurado en el último año un proyecto de la magnitud del «Museo de Arte Moderno de Varsovia» o la «Ruta de las Flores» (que ya fue noticia en 2024), lo que lo vuelve «noticia vieja» para los exigentes editores de viajes de Nueva York.
Comparativa Regional en la Lista 2026
| Región | Destino Incluido | Motivo de Inclusión |
| Centroamérica | Península de Osa, Costa Rica | Conservación y biodiversidad extrema. |
| México | Querétaro | Renovación gastronómica y arquitectura colonial. |
| Sudamérica | Cabo Froward, Chile | Creación de nuevo parque nacional en la Patagonia. |
| Sudamérica | Cuenca del Río Pastaza, Ecuador | Protección de territorios indígenas. |
La salida de la lista no significa una disminución en las visitas reales, pero sí una pérdida de estatus simbólico ante los viajeros de alto poder adquisitivo y conciencia social. Para volver a figurar, el país necesitará algo más que seguridad; requerirá demostrar una apuesta genuina por la sostenibilidad, la transparencia y la preservación de su identidad cultural, alejándose de la imagen de una «burbuja de surf» aislada de la realidad institucional del país.
