Las autoridades de salud y protección civil de El Salvador confirmaron la primera muerte presuntamente asociada a las bajas temperaturas que afectan al país desde hace varios días, en el marco de una ola de frío atípica para la región centroamericana.
De acuerdo con información preliminar proporcionada por fuentes médicas y de la Dirección General de Protección Civil, la víctima es un adulto mayor, en condición de indigencia en Ciudad Merliot, cerca del redondel El Platillo en Santa Tecla, quien presentaba condiciones de vulnerabilidad social y problemas de salud preexistentes. El fallecimiento ocurrió tras un cuadro de hipotermia y complicaciones respiratorias, agravadas por la exposición prolongada a temperaturas bajas durante la noche.
El Ministerio de Salud señaló que, si bien El Salvador no está acostumbrado a temperaturas extremas, en las últimas semanas se han registrado descensos sostenidos por debajo del promedio histórico, especialmente en zonas altas y rurales, donde los termómetros han marcado entre 8 y 12 grados Celsius, con sensación térmica aún menor debido a los vientos.
“Este tipo de eventos climáticos incrementa el riesgo para poblaciones vulnerables como adultos mayores, personas en situación de calle, niños y pacientes con enfermedades crónicas”, advirtió un epidemiólogo consultado por este medio.
Aumento de enfermedades respiratorias
Las autoridades sanitarias también reportan un incremento de consultas por infecciones respiratorias agudas, bronquitis y neumonías, particularmente en hospitales públicos y unidades comunitarias de salud. Datos oficiales indican que las consultas por enfermedades respiratorias han aumentado en las últimas semanas, en coincidencia con el descenso de temperaturas y la presencia de frentes fríos en la región.
Protección Civil informó que mantiene activos planes de atención preventiva, incluyendo la habilitación de albergues temporales en algunos municipios, así como campañas para distribuir frazadas y reforzar la atención a personas sin vivienda.
Advertencias y pronóstico
El Ministerio de Medio Ambiente (MARN) ha advertido que las condiciones frías podrían mantenerse durante varios días más, debido a la influencia de sistemas de alta presión y corrientes de aire frío provenientes del norte del continente. Aunque no se esperan temperaturas bajo cero, las autoridades insisten en que la exposición prolongada al frío puede ser mortal, incluso en climas tropicales.
Las autoridades hicieron un llamado a la población a abrigar adecuadamente a adultos mayores y niños, evitar cambios bruscos de temperatura y acudir de inmediato a centros de salud ante síntomas respiratorios severos.
Mientras tanto, organizaciones humanitarias y expertos en salud pública subrayan que este primer fallecimiento evidencia la falta de preparación estructural del país ante eventos climáticos extremos, un fenómeno que, según advierten, podría intensificarse en el futuro debido al cambio climático.