Una intensa e inusual tormenta de granizo sorprendió a las poblaciones del occidente de Guatemala, acumulando una densa capa de hielo sobre las calles, infraestructura y áreas agrícolas de los municipios de Olintepeque (Quetzaltenango) y San Andrés Xecul (Totonicapán).
El fenómeno meteorológico generó postales invernales en cascos urbanos y comunidades rurales. Sin embargo, la acumulación de hielo encendió las alarmas de los cuerpos de socorro y autoridades locales ante eventuales colapsos de techos, colapsos de drenajes y daños en cultivos de ciclo corto esenciales para el autoconsumo y la economía regional.
Monitoreo oficial y evaluación de daños
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), en coordinación con las alcaldías municipales, activó los protocolos de respuesta para verificar el estado de las vías de comunicación y evaluar el impacto en el sector agrícola, prioritariamente en plantaciones de maíz, papa y hortalizas que se encuentran en fase de desarrollo.
Las autoridades recomendaron a los conductores transitar con precaución por las arterias principales de Quetzaltenango y Totonicapán ante la presencia de superficies resbaladizas y el riesgo de desprendimientos en zonas altas.
Origen científico de la tormenta
Especialistas del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) explican que este tipo de severa precipitación sólida responde a la formación de sistemas convalidos de gran escala:
- Nubes Cumulonimbos: Se originan por el choque entre corrientes ascendentes de aire cálido y húmedo con capas extremadamente frías en los niveles superiores de la atmósfera.
- Proceso de Congelamiento: Las gotas de agua son empujadas a grandes alturas dentro de la nube, congelándose rápidamente en ciclos sucesivos hasta que el peso del hielo supera la fuerza de la corriente ascendente y precipita.
- Factor Altitudinal: La elevación geográfica del altiplano guatemalteco (con altitudes que superan los 2,300 metros sobre el nivel del mar) evita que el granizo se derrita en su caída, favoreciendo su acumulación en tierra firme.
Frecuencia del fenómeno en la región occidental
Aunque la densidad del manto blanco generó asombro entre los habitantes, la Conred registra antecedentes de eventos similares en departamentos de la franja occidental como Quetzaltenango, Totonicapán, San Marcos, Huehuetenango y Chimaltenango, principalmente en periodos de transición estacional.
Localidades como San Carlos Sija, Momostenango y San José Ojetenam han reportado históricamente episodios de granizo de gran magnitud con impacto directo en la producción agrícola y el tráfico vehicular, evidenciando la constante vulnerabilidad climática que afronta el sector rural en las zonas montañosas del país.