La Dirección General de Protección Civil elevó este lunes a alerta naranja nacional tras la formación de la tormenta tropical Cristina en aguas del Pacífico oriental, un sistema que, aunque no se prevé toque tierra en El Salvador, está generando una amplia circulación de humedad capaz de provocar lluvias persistentes, crecidas repentinas e inundaciones en buena parte del territorio salvadoreño.
La decisión fue adoptada luego de que el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) confirmara que la depresión tropical que durante el fin de semana se desplazó frente a las costas de Nicaragua, Honduras y El Salvador alcanzó la categoría de tormenta tropical durante la mañana de este lunes.
Los pronósticos oficiales coinciden en que el principal peligro para Centroamérica no proviene de los vientos asociados al sistema, sino de las precipitaciones acumuladas que podrían registrarse durante varios días consecutivos sobre una región que ya presenta elevados niveles de saturación en los suelos debido al inicio de la temporada lluviosa.
«Estamos ante un evento de lluvia que podría extenderse durante gran parte de la semana», advirtieron las autoridades de Protección Civil al anunciar la medida.
Lluvias podrían superar los acumulados normales de junio
Los análisis del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) indican que la circulación de Cristina está interactuando con la Zona de Convergencia Intertropical, una franja atmosférica que habitualmente favorece la formación de nubosidad y tormentas en el Pacífico centroamericano.
La combinación de ambos fenómenos podría generar precipitaciones frecuentes en la cordillera volcánica, la franja costera, el Área Metropolitana de San Salvador y sectores montañosos del norte del país.
Meteorólogos consultados por medios regionales explican que, en este tipo de eventos, la trayectoria exacta del ciclón suele ser menos importante que la enorme cantidad de humedad que transporta hacia Centroamérica.
Por esa razón, incluso si Cristina permanece mar adentro y se desplaza posteriormente hacia el sur de México, El Salvador continuará recibiendo lluvias asociadas a su amplia circulación.
Riesgo de inundaciones y deslizamientos
Las autoridades han identificado como zonas de mayor vulnerabilidad las cuencas de los ríos Lempa, Grande de San Miguel, Goascorán, Paz y Jiboa, además de comunidades ubicadas en laderas y áreas históricamente afectadas por deslizamientos.
La experiencia de eventos similares ocurridos durante los últimos años ha demostrado que las lluvias prolongadas suelen generar más afectaciones que los propios vientos ciclónicos.
Protección Civil informó que las comisiones departamentales y municipales han sido activadas para monitorear permanentemente la evolución de los caudales y responder ante posibles evacuaciones preventivas.
Asimismo, se mantiene vigilancia especial en carreteras de zonas montañosas donde podrían registrarse derrumbes, caída de árboles y deslizamientos de tierra.
Centroamérica bajo vigilancia
La tormenta tropical Cristina también mantiene en alerta a Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Los servicios meteorológicos de la región prevén acumulados importantes de lluvia especialmente en las vertientes del Pacífico y en sectores montañosos donde el relieve favorece la concentración de precipitaciones.
Los modelos internacionales GFS, ECMWF y HWRF coinciden en que el sistema continuará fortaleciéndose gradualmente durante las próximas 24 a 48 horas mientras avanza hacia el noroeste sobre aguas cálidas del Pacífico oriental.
No obstante, los especialistas señalan que existe incertidumbre respecto a la intensidad máxima que podría alcanzar durante la semana.
Una temporada ciclónica que comienza activa
La formación de Cristina confirma un inicio dinámico de la temporada de ciclones tropicales de 2026 en el Pacífico oriental.
Los pronósticos estacionales elaborados por organismos internacionales anticipan una actividad ciclónica superior al promedio histórico en esta cuenca, con condiciones oceánicas favorables para la formación de tormentas durante los próximos meses.
Para El Salvador, sin embargo, la preocupación inmediata se concentra en las lluvias.
Las autoridades han pedido a la población mantenerse informada a través de los canales oficiales, evitar cruzar ríos o quebradas crecidas y extremar precauciones en zonas susceptibles a inundaciones y deslizamientos mientras Cristina continúa su desplazamiento frente a las costas centroamericanas.