Los astrónomos y la comunidad de defensa planetaria de la ESA (Agencia Espacial Europea) detectaron recientemente un asteroide solo unas horas antes de que se estrellara contra la Tierra.
El objeto se estrelló a 40 kilómetros al sur de la isla noruega de Jan Mayen en el mar Ártico y generó una explosión equivalente a dos o tres mil toneladas de TNT explosivo.
El Centro de Planetas Menores asignó el nombre de 2022 EB5 a esta primera roca espacial que fue detectada en el espacio desde Europa antes de que se estrellara contra la Tierra. Así, también se convierte en la quinta roca detectada en el espacio antes de estrellarse contra la Tierra.
Según un comunicado de prensa del lunes del centro de coordinación de objetos cercanos a la Tierra de la ESA, el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky descubrió un objeto de rápido movimiento cerca de la Tierra alrededor de las 7:24 p. m., hora de Greenwich. Las estimaciones iniciales determinaron que había menos del uno por ciento de probabilidad de que el objeto se estrellara contra la Tierra.
Pero a las 8:25 p. m., hora de Greenwich, el sistema de advertencia de impacto de asteroides Meerkat de la ESA generó una alerta que calculó un 100 por ciento de probabilidad de que el objeto se estrellara contra la Tierra entre las 9:21 p. m. y las 9:25 p. m., dentro de un cuadrado de mil kilómetros a unos cientos de kilómetros al norte de Islandia.
Los astrónomos profesionales y aficionados comenzaron a intentar observar el objeto, que ya se encontraba a 50.000 kilómetros de la Tierra, pero nadie capturó imágenes o vídeos de la bola de fuego cuando el objeto entró en la atmósfera a las 9:22 p. m., hora de Greenwich.
Sin embargo, el impacto se registró en redes de infrasonidos (ondas de sonido por debajo del umbral del oído humano) en detectores en Islandia y Groenlandia, y con base en esas grabaciones, los científicos calcularon un impacto que liberó de dos a tres kilotones de energía.
Ese nivel de liberación de energía, aproximadamente una quinta parte de la potencia de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima, lleva a los científicos a creer que 2022 EB5 tenía entre tres y cuatro metros, o entre 6,5 y 9,8 pies, de diámetro.
Con información de The Independent