Robin caminó. Durante horas. Revisó videos graciosos para saber qué memes eran tendencia en la escuela. Revisó y encontró cosas extremas, cadáveres, violencia. Se quedó en la cama y se giró mientras aparentemente todos los demás estaban fuera, en fiestas, de vacaciones. Robin siguió moviéndose, y luego se sintió mal.
«Era como un velo de insatisfacción que me cubría el día», dice. Robin tiene 19 años y se graduó de la preparatoria el año pasado. Recibió su primer teléfono inteligente en quinto grado. Creció con WhatsApp, Snapchat, luego Instagram y TikTok.
Las plataformas se han degenerado en vertederos de contenidos
Hace dos años, se preguntó: «¿Qué hago aquí? Estoy perdiendo tanto tiempo». Tenía 17 años entonces. Y entonces: borró todas sus cuentas de redes sociales, excepto WhatsApp y YouTube. Un año después, subió un video titulado «Cómo 365 días sin redes sociales me cambiaron». En él, explica que las redes sociales lo entristecieron, que ya no podía concentrarse en nada. Y que ahora está mucho mejor.
El video se volvió viral. Hasta la fecha, casi un millón de personas lo han visto. Robin abordó lo que muchos sienten desde hace tiempo: las redes sociales ya no les sirven.
Esto también se refleja en las cifras: el tiempo que los jóvenes de 16 a 24 años dedican a las redes sociales disminuyó entre 2023 y 2024, mientras que se estancó en todos los demás grupos de edad. ¿ Es este un punto de inflexión?
Una buena infancia es aquella en la que no hay teléfono inteligente
El bestseller del psicólogo social estadounidense Jonathan Haidt, «Generation Angst», ha provocado una ola de cambio. Haidt describe la conexión entre el aumento de la depresión entre los adolescentes y el éxito de las redes sociales. «Estamos presenciando una crisis de salud mental que comenzó entre 2010 y 2015; en 2012, Facebook compró Instagram y comenzó el auge de las redes sociales basadas en imágenes».
Para Haidt, la gran diferencia radica en lo que constituye una buena infancia: «Los mamíferos como nosotros necesitamos jugar, jugar y jugar. Así es como desarrollamos nuestras habilidades físicas y sociales. Practicamos nuestra vida adulta. Durante milenios, así era la infancia. Hoy en día, los niños pasan una media de cinco horas al día en redes sociales; en esas condiciones, el cerebro no puede desarrollarse con normalidad».
La evaluación constante, la comparación, el miedo a la próxima reacción negativa en línea, la violencia, la pornografía, las noticias falsas… es absurdo, dice Haidt, que no protejamos a nuestros hijos de todo esto. Australia e Indonesia han prohibido las redes sociales para menores de 16 años. Francia, España y otros países de la UE están considerando hacer lo mismo.
La utopía de la democratización ha fracasado
La idea original era: una sociedad informada e inmanejable. ¿Acaso el ejemplo de Irán o los tiroteos de Renée Good y Alex Pretti no demuestran la importancia de las redes sociales, ya que permiten exponer las mentiras del gobierno? Haidt discrepa: «Las investigaciones actuales demuestran con bastante claridad que las plataformas basadas en algoritmos, diseñadas para maximizar la atención, la dependencia y la indignación, son el peor caldo de cultivo para ciudadanos informados. Nuestras sociedades están fracturadas, los extremistas están fuera de control, tanto en Estados Unidos como en muchos países europeos». En su opinión, esto se debe en gran medida a las redes sociales. «Por lo tanto, mantener a los niños alejados de ellas no significa alejarlos de la democracia, sino permitirles participar en ella desde el principio», afirma Haidt.
El anhelo de la vida real
Robin nunca volvió a Instagram ni a TikTok. Practicó más deporte, conoció a más amigos y leyó más. «Me di cuenta de que me resulta más fácil escuchar a los demás porque no tengo el teléfono constantemente en la mano».