El conflicto en la Franja de Gaza se desarrolla en uno de los entornos más densamente poblados del mundo. En este contexto, una de las acusaciones más persistentes y graves planteadas por Israel, y respaldada por varias organizaciones internacionales, es la del uso de «escudos humanos» por parte del grupo islamista Hamás. Esta táctica no solo viola el derecho internacional, sino que transforma la guerra urbana en una trampa moral y operativa para las fuerzas militares.
El concepto de escudo humano implica colocar combatientes o infraestructura militar deliberadamente en o cerca de la población civil para disuadir ataques. En Gaza, Israel y observadores externos han documentado el patrón de Hamás de operar sus capacidades militares desde instalaciones civiles clave.
- Túneles bajo la infraestructura civil: Se ha acusado a Hamás de construir su vasta red de túneles, conocida como el «Metro de Gaza», bajo escuelas, hospitales, mezquitas y edificios residenciales. Estas estructuras subterráneas sirven como centros de mando, almacenamiento de armas y rutas de movimiento para los combatientes.
- Lanzamiento de cohetes desde zonas pobladas: Múltiples reportes señalan que los cohetes dirigidos hacia Israel son frecuentemente lanzados desde patios de escuelas, tejados de apartamentos o zonas densamente pobladas, aprovechando la presencia de civiles para proteger a los lanzadores de la represalia israelí.
- Centros de mando en hospitales: Una de las acusaciones más polémicas es la de utilizar complejos hospitalarios, como el Hospital Al-Shifa, como centros de mando y control, lo que pone a pacientes y personal médico en la línea de fuego.
El uso de escudos humanos está prohibido estrictamente por el derecho internacional humanitario (DIH). La Cuarta Convención de Ginebra establece que la presencia de población civil no exime a una fuerza militar de su obligación de proteger a esa población, pero tampoco exime a la fuerza opositora de tomar todas las precauciones posibles para evitar bajas civiles.
El uso de esta táctica crea un dilema para las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Si atacan un objetivo militar legítimo ubicado en un edificio civil, inevitablemente causarán víctimas civiles, un resultado que Hamás explota propagandísticamente. Si no atacan, permiten que Hamás mantenga su capacidad de combate.
El gobierno israelí justifica sus operaciones militares argumentando que deben neutralizar la amenaza terrorista, incluso cuando esta se esconde detrás de civiles. Alega que las bajas civiles, aunque trágicas, son una consecuencia directa e intencional de la estrategia de Hamás de usar a su propia población como arma.
El Desafío de la Evidencia y la Percepción Global
La documentación del uso de escudos humanos es crucial para la narrativa de Israel, que busca justificar la alta tasa de víctimas civiles en Gaza. Sin embargo, la verificación en tiempo real de estas acusaciones es extremadamente difícil en una zona de guerra activa.
- Pruebas presentadas por Israel: Las FDI a menudo publican imágenes aéreas, grabaciones de interceptación de comunicaciones y hallazgos en el terreno (como entradas de túneles dentro de viviendas) para respaldar sus reclamos.
- Críticas internacionales: A pesar de las pruebas, muchos críticos internacionales y organizaciones pro-palestinas minimizan estas acusaciones, centrándose exclusivamente en el número de víctimas civiles para condenar las acciones militares de Israel como desproporcionadas.
El uso de civiles como escudos humanos no solo es una táctica de guerra empleada por Hamás, sino también una poderosa arma de relaciones públicas. Al obligar a Israel a operar en zonas civiles, Hamás asegura que cada víctima civil se convierta en una victoria mediática que aumenta la presión internacional para un alto el fuego, independientemente de la legalidad de la infraestructura militar atacada. En este complejo campo de batalla, la verdad y la moralidad quedan a menudo sepultadas bajo los escombros.