Hace 50 años y por primera vez en todo el mundo, una máquina emitía billetes en una calle de Londres: había nacido el cajero automático, que ha sobrevivido al paso del tiempo y al pago con tarjeta.
El 27 de junio de 1967, el actor cómico inglés Reg Varney retiraba el primer billete de una Automated Teller Machine o ATM. La imagen de esta cara familiar ayudó a popularizar esta máquina extraña, ideada por John Shepherd-Barron.
A la demanda del banco británico Barclays, este inventor ideó y fabricó seis distribuidores de billetes, el primero de los cuales fue instalado en Enfield, en el norte de la capital británica.
El nacimiento de esta máquina permitió a los clientes disponer de dinero a cualquier hora sin hacer colas en el banco. El invento se expandió rápidamente por todo el mundo.
Al principio, los clientes necesitaban un bono expedido por el banco para retirar el dinero, pero pronto, en los años 70, llegaron las tarjetas.
«Aunque en los últimos años se ha visto un despegue impresionante de la banca en Internet y los pagos en línea, el dinero en efectivo sigue siendo parte de la vida cotidiana, ya sea para hacer las compras o para pagar un café», dijo Raheel Ahmed, responsable de relaciones con los clientes de Barclays.
Así, los clientes británicos batieron un récord absoluto en diciembre de 2016 retirando de los cajeros en un solo día unas 730 millones de libras (930 millones de dólares).