El mayor fabricante de preservativos del mundo, la empresa malasia Karex, ha advertido de que tendrá que subir sus precios entre un 20% y un 30% si continúan las interrupciones en la cadena de suministro provocadas por la guerra en Irán.
La compañía ha registrado un aumento de la demanda de preservativos después de que el encarecimiento del transporte y los retrasos en los envíos hayan mermado las existencias de sus clientes, explicó a la agencia Reuters el director ejecutivo de Karex, Goh Miah Kiat, en una entrevista.
Karex produce más de cinco mil millones de preservativos al año y exporta a más de 130 países. Suministra a algunas de las principales marcas de preservativos, entre ellas Durex y Trojan.
También abastece al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) y a organizaciones sanitarias como el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y el Fondo de Población de Naciones Unidas.
«La situación es sin duda muy frágil, los precios son altos. No tenemos más remedio que trasladar los costes ahora mismo a los clientes», afirmó Goh.
Los envíos con destino a Europa y Estados Unidos tardan casi dos meses en llegar, mientras que otros siguen bloqueados en buques que no pueden alcanzar su destino, informó la empresa.
Cómo se fabrican los preservativos
Desde que comenzó la guerra en febrero de 2026, Karex ha visto aumentar los costes del caucho sintético y del nitrilo utilizados en la fabricación de preservativos, los materiales de envasado y lubricantes como las láminas de aluminio y el aceite de silicona, señaló Goh.
La mayoría de los preservativos se elaboran a partir de caucho natural, la savia del árbol del caucho. Las variantes no fabricadas con látex suelen producirse con nitrilo y poliuretano.
Las cadenas de suministro de derivados petroquímicos se han visto afectadas por las perturbaciones del transporte vinculadas al impacto del conflicto sobre los flujos a través del estrecho de Ormuz.
Los proveedores de aluminio y nafta, materiales utilizados en el envasado de preservativos, también han comunicado interrupciones.
Escasez mundial de preservativos
El mercado mundial de preservativos ya arrastraba problemas de desabastecimiento debido al desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que era el mayor donante bilateral de los programas de planificación familiar y salud reproductiva a escala global.
La agencia suministraba el 35% de los anticonceptivos dentro de las cadenas de suministro mundiales de planificación familiar y abastecía de productos a 23 países.
Los países de África y Oriente Medio, principales beneficiarios de USAID, han informado de escasez de productos de salud sexual desde que la agencia cesó su actividad.
Nigeria notificó un descenso del 55% en la distribución de preservativos masculinos entre diciembre de 2024 y marzo de 2025, según el Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el VIH/sida.
Según Goh, Karex cuenta con existencias suficientes para los próximos meses y estudia aumentar la producción para atender la creciente demanda.
